La fiebre del valle, también conocida como coccidioidomicosis, es causada por un hongo que se encuentra en el suelo en todo el suroeste de Estados Unidos, así como en algunas áreas de América Central y del Sur.

Este tipo de bacteria o espora se encuentra en el polvo que se transporta por el aire, especialmente durante la construcción, la jardinería y cualquier otro tipo de excavación, lo que provoca que algunas personas lleguen a enfermarse experimentando síntomas similares a los de la gripe que pueden durar más de un mes.

Aunque la mayoría de las personas se recuperan por completo, otras desarrollan enfermedades secundarias graves, como:

  • Neumonía
  • Infecciones en el cerebro
  • Articulaciones

Afortunadamente, la fiebre del valle no se transmite de persona a persona, y algunas personas expuestas nunca tienen ningún síntoma. Sin embargo, otros no tienen tanta suerte.

¿Crees alguna vez haber tenido la fiebre del valle? Algunos de sus síntomas son:

  • Fatiga
  • Fiebre
  • Tos
  • Dificultad para respirar
  • Dolor de cabeza
  • Sudores nocturnos
  • Dolores musculares
  • Dolor en las articulaciones

¿Por qué me pude haber enfermado de fiebre del valle?

La fiebre del valle se puede adquirir cuando se respiran las esporas de algunos hongos que se encuentran en Arizona, Utah, Nevada, Nuevo México, California, Washington y Texas.

Como otros hongos, estas especies tienen un ciclo de vida. En el suelo, van creciendo con filamentos largos y se rompen en esporas cuando se altera su superficie. Es por eso que una persona tiene la capacidad de inhalarlas y llegar hasta los pulmones, provocando que las esporas se reproduzcan, y continúe el ciclo de una posible enfermedad.

Riesgos de la fiebre del valle que ponen en juego la salud

Sin duda, hay algunos factores de riesgo que hacen más común la fiebre del valle. Tan solo en 2019, se informaron 20 mil  casos de fiebre del valle en personas que viven en Arizona o California. A continuación te damos una lista de algunas razones por las cuales podrías llegar a ser diagnosticado con fiebre del valle:

Exposición ambiental. Las personas que viven en lugares donde los hongos son muy comunes o los trabajos que son expuestos al polvo tienen un riesgo mayor, tal es el caso de la construcción, arqueólogos y agricultores.

Sistema inmune débil. Las personas que tienen VIH o que se encuentran en tratamiento con quimioterapia y ese tipo de complicaciones médicas, son personas con gran riesgo de presentar complicaciones graves

Industrias que son afectadas por el hongo que causa la fiebre del valle

Si bien la fiebre del valle puede dañar a cualquier persona, es por ello que hay ciertas industrias que corren un mayor riesgo de exposición. Por lo general, las más afectadas por la fiebre del valle son aquellas que implican remover la tierra y el suelo, como:

  • Agricultura
  • Construcción
  • Seguridad contra incendios
  • Cumplimiento de la ley
  • Trabajo de petróleo y gas
  • Ingeniería

Si trabajas en alguna de las industrias mencionadas anteriormente, asegúrate de estar más atento a los síntomas de la fiebre del valle enumerados anteriormente en este artículo.

Recuerda, como con cualquier otra enfermedad, cuanto antes actúes, mejor estarás.

¿Qué deberían hacer los empleadores para proteger a los trabajadores en áreas donde existe la fiebre del valle?

Hay varias cosas que los empleadores deben hacer para proteger a sus trabajadores en las áreas afectadas por el hongo que causa la fiebre del valle. Por ejemplo: 

Determinar si su lugar de trabajo está en un área endémica

Desarrollar e implementar un programa de protección respiratoria que cumpla con el estándar de protección respiratoria de la OSHA

  • Adoptar planes y prácticas que reduzcan la exposición de los trabajadores.
  • Reducir el transporte de esporas fuera del sitio mediante la limpieza de herramientas y equipos.
  • Capacitar a todos los trabajadores y al personal sobre los riesgos de la fiebre del valle, las actividades laborales que agravan ese riesgo y las medidas necesarias para reducir la exposición en el lugar.

¿Puedo obtener beneficios de compensación si soy un trabajador con fiebre del valle?

Por desafortunado que sea, cualquier industria que requiera que su personal trabaje al aire libre, especialmente en condiciones de mucho viento y polvo, puede estar exponiendo a sus trabajadores a la fiebre del valle. 

Es por eso que sí puedes beneficiarte de un seguro de compensación para trabajadores.  Algunos de los beneficios más comunes asociados con la fiebre del valle en el lugar de trabajo son:

  • Incapacidad temporal o permanente
  • Tratamiento médico
  • Rehabilitación vocacional
  • Beneficios para los dependientes sobrevivientes en caso de muerte

¿Cómo puedo prevenir la fiebre del valle?

Aunque actualmente no hay vacunas para no contraer la fiebre del valle, si vives en alguna de las zonas que son volátiles a este tipo de infecciones, asegúrate de tener  precauciones, y más cuando es verano, ya que hay más probabilidades de contraer la fiebre del valle.

Ten en cuenta los siguientes consejos:

  • Utiliza mascarilla.
  • No visites zonas con mucho polvo
  • No salgas durante las tormentas de polvo.
  • Preferiblemente mantén tu hogar cerrado.
  • Desinfecta cualquier herida que tengas en la piel

 Complicaciones de la fiebre del valle

Saber cómo prevenir esta enfermedad es muy importante; sin embargo, también debes estar consciente de que existen algunas complicaciones si no tratas a tiempo la fiebre del valle.

Entre las complicaciones de la coccidioidomicosis está:

  • Neumonía grave
  • Ruptura de nódulos pulmonares 
  • Enfermedades diseminadas

¿Por qué la fiebre del valle debe tomarse en serio como una lesión de compensación para trabajadores?

Hay múltiples estadísticas de importancia:

  • Casi el 75% de las personas con fiebre del valle faltan a la escuela o al trabajo. 
  • El 40% de las personas con fiebre del valle necesitan permanecer en el hospital,; de hecho, la compensación al trabajador paga el tratamiento médico. 
  • La estadía promedio en el hospital para una persona con fiebre del valle es de casi 50 mil dólares, es por ello que la Compensación para Trabajadores, es responsable de la factura total del hospital.
  • Un estudio reciente reportó 3 mil 89 muertes asociadas con la coccidioidomicosis que ocurrieron en Estados Unidos entre 1990 y 2008; representan un promedio de menos de 200 muertes por año.

¿Debo contactar a un abogado para mi caso de fiebre del valle?

Si sospechas que estuviste expuesto a la fiebre del valle, especialmente si  experimentaste alguno de los síntomas mencionados anteriormente, comunícate con un médico y con un abogado para una consulta. Hacerlo puede ayudar a responsabilizar a tu empleador mientras te permite obtener el nivel de atención médica que necesitas.

Presentar un reclamo también puede ayudar a compensar la pérdida de salarios, el dolor y el sufrimiento, y otros obstáculos financieros experimentados debido a tu enfermedad transmitida por el lugar de trabajo. 

Si te enfermas de fiebre del valle debido a tu fuente de trabajo, necesitas un abogado que te ayude a resolver tu caso para que puedas obtener la mejor compensación. El equipo de En Caso de Accidente está a tu servicio a tan solo una llamada de distancia. Llama al 888-990-0911 y solicita tu consulta para saber qué puedes hacer en tu caso de fiebre del valle. 

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